这部纪念电影在申纪兰去世不久后便开始筹备制作，那时候申纪兰刚刚离开人世，她的笑容和声音依然清晰地存在于人们的心中。影片以“共和国勋章”得主申纪兰的一生为蓝本，于她逝世三周年之际公映。这部作品由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，岳红领衔主演，以真实而又富有诗意的艺术风格展现了申纪兰从一个普通农家妇女成长为国家荣誉获得者的事迹。影片发布后，社会各界都对其给予了广泛关注。
山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰同志是我们这个村庄走出去的人物，她坚韧的生活故事值得用光和影来描绘。我们怀着敬意创作了这部电影，我们希望更多的人能够了解到她的故事。”导演哈斯朝鲁回忆起创作初期，他曾经考虑过是否应该将她的故事改编成一部纪录片，但最终决定将它拍摄成一部传记电影。他说：“通过多次讨论、调研和尝试，我们才确定了今天这部电影的情节结构。”
中国电影艺术研究中心研究员、《当代电影》杂志主编皇甫宜川评论道：“影片采用回忆体叙事方式，将不同历史时期人物塑造得细腻入微，同时保留了山西方言，使观众感受到她对土地和国家深厚的情感。”他还指出，“通过精确呈现历史细节，让观众对于申纪兰这一时代精神价值有更深层次的理解。”
《文艺报》的编审、高小立认为，这部作品极好地探索了中国女性独立意识觉醒，以及那些具有突出贡献的女性代表人物的心灵世界。岳红在影片中的表现也受到了北京电影学院教授赵宁宇赞赏，他认为岳红表演真挚，没有过多技巧痕迹，更特别的是老年版申纪蘭造型非常真实感人。
中央文史研究馆馆员仲呈祥总结道，“《申紀蘭》這個電影真正體現了一句名言‘江山就是人民，人民就是江山’”。 山西省電影製片廠繼承並發展著優秀創作傳統，既堅持現實主義，又融合浪漫主義情懷，用這樣的手法塑造出了非凡形象，並寫下了一篇篇歷史詩篇。
