这部电影在申纪兰去世后不久就开始制作，那时她的形象依然鲜活地留在了人们的心中。影片根据申纪兰的生平事迹改编，讲述了她从一个普通家庭妇女成长为“共和国勋章”获得者的故事。影片于6月28日公映，这一天恰逢申纪兰逝世3周年。这部作品由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，而岳红则是该片的领衔主演。

影片中的故事情节真实可信，其艺术风格质朴而又充满诗意。一经上映，就受到了社会各界的广泛关注。山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示，他们心怀敬意创作了这部电影，以期能够让更多的人了解申纪兰同志的生平事迹。

导演哈斯朝鲁回忆，在创作初期，他曾经有过很多顾虑，但最终决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。他说：“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”影片采用了一种十分克制的拍摄方式，以全面阐释了申纪兰精神的时代价值。

中国电影艺术研究中心研究员、《当代电影》杂志主编皇甫宜川认为：“影片以其回忆体叙事方式、对不同历史时期人物形象塑造以及重要历史史实和大量细节呈现，使得观众感受到她对土地和国家深情。”他还指出，岳红在影中表现出的申纪兰形神兼备，是北京电影学院教授赵宁宇赞扬的一大亮点。他认为岳红表演率真，没有过多技巧痕迹，而且老年版申纪蘭造型非常真实感人。

中央文史研究馆馆员仲呈祥则表示，“《申紀蘭》這部電影真正詮釋了什麼叫‘江山就是人民，人民就是江山’”。他認為，這部電影延續了一家優良創作傳統，既坚持现实主义精神，又结合浪漫主义情怀，将不凡人物塑造成为时代史诗。