这部电影在申纪兰去世后不久就开始制作，那时她的形象依然鲜活地留在了人们的心中。影片根据申纪兰的生平事迹改编，讲述了她从一个普通家庭妇女成长为“共和国勋章”获得者的故事。影片于6月28日公映，这一天恰逢申纪兰逝世3周年。在此之前，导演哈斯朝鲁曾有过多次犹豫，但最终决定将她的故事拍摄成一部传记电影。他解释说，他们通过多方讨论、调研和碰撞，最终确定了今天这部电影的叙事结构。影片采用克制的拍摄方式，以免煽情或带入个人情绪，而是全面阐释了申纪兰精神的时代价值。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，影片以回忆体叙事方式塑造人物形象，并且使用山西方言，以及对重要历史史实和细节的呈现，使得观众感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。《文艺报》编审高小立则指出，该片深刻勾勒了中国女性独立意识觉醒的过程，对有突出贡献的中国妇女代表人物进行了深入探索。

岳红在影片中扮演申纪兰，她的一些表演技巧受到了北京电影学院教授赵宁宇赞扬，他认为岳红表现率真，没有过多技巧痕迹，而且老年版申纪兰造型非常真实，让人几乎感觉到乱真。这得益于演员长时间准备工作以及丰富的人生经历。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示，《申紀蘭》這部電影真正展現了一個「江山就是人民，人民就是江山」的理念，它结合现实主义与浪漫主义，将不凡的人物塑造成为时代史诗。此外，山西电影制片厂延续其优良创作传统，为我们提供了一场关于坚韧与光芒之间相互辉映的事迹。