这部纪念电影在申纪兰去世不久后便开始筹备制作，那时候申纪兰刚刚离开人世，她的笑容和声音依然清晰地留在了大家的心中。影片改编自获得共和国勋章的申纪兰同志生平，定于她逝世3周年之际，即6月28日上映。这部由哈斯朝鲁执导、张梦楚编剧，岳红领衔主演的作品，以真实可信的情节和质朴而富有诗意的艺术风格，再现了申纪兰从普通农村妇女到“共和国勋章”获得者的传奇历程。影片公映后受到了社会各界广泛关注。

山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰同志是我们山西的一个代表人物，她用实际行动证明了一切，通过电影将她的故事讲述给更多的人，让他们了解她的精神和贡献。” 导演哈斯朝鲁回忆说，在创作初期，他曾经对是否应该将这个故事拍成电影感到犹豫，但最终他决定把它拍成一部故事片。他解释说，他们通过多次讨论、调研和反复碰撞，最终确定了这部电影的叙事结构。“我们尽量保持克制，不过度煽情，也不让个人情感介入，而是以一种‘克制’的手法来展现申纪兰精神所蕴含的时代价值。”

中国电影艺术研究中心研究员、《当代电影》杂志主编皇甫宜川评价道：“影片采用回忆体叙事方式，塑造出不同历史时期人物形象，并巧妙使用山西方言，以及详细呈现重要历史史实，使观众深刻感受到申纪兰对土地与国家深厚的情感。” 申纪兰从年轻时就开始倡导妇女下地劳动争取工资，这一步一步推动女性权益，被《文艺报》编审、高小立认为是一次对中国女性独立意识觉醒过程的深刻描绘，同时也是探索那些有杰出贡献中国妇女代表人物精神世界的一次尝试。

岳红在影片中的表现力道十足，被北京电影学院教授赵宁宇赞扬为“表演自然率真，没有过多技巧痕迹”，特别是在老年版身穿衣服设计上，“几乎可以乱真”。赵宁宇指出，这种高度拟真的效果得益于演员长时间准备以及丰富的人生经验积累。仲呈祥中央文史研究馆馆员则称，《申紀蘭》真正诠释了“江山就是人民，人民就是江山”的伟大理念，是山西电影制作厂延续优良传统，将现实主义与浪漫主义相结合，为观众书写了一篇丰满而壮丽的人间史诗。