这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她自幼就开始参与农业劳动，逐渐意识到妇女同工同酬的重要性，并在生活中践行这一理念。影片通过真实的情节和质朴的艺术风格，让观众感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。
导演哈斯朝鲁在创作过程中面临着挑战，但最终决定将申纪兰的人生故事拍摄成一部故事片。他说：“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”影片没有过度煽情，也不带太多个人情绪，而是用克制的手法来展示申纪兰精神时代价值。
中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为：“影片采用回忆体叙事方式，对不同历史时期人物形象塑造得很好，还有山西方言使用恰到好处，以及对重要历史史实细节呈现，使得申纪兰银幕形象既亲切又真实。”
岳红在影片中的表现被北京电影学院教授赵宁宇赞扬，他说：“她的表演率真，没有过多技巧痕迹，特别是老年申纪兰造型非常真实感人。”
中央文史研究馆馆员仲呈祥表示：“《申纪蘭》这部电影真正诠释了‘江山就是人民，人民就是江山’。”山西电影制片厂坚持现实主义与浪漫主义相结合，塑造了一位不凡的人物，并书写了一段时代史诗。
