殷商文化的神话传说中，玄鸟是最为重要的象征之一，它不仅代表着文明与智慧，也预示着王朝的兴衰。《史记·殷本纪》中提到，殷商之初，先祖禹命玄鸟降临世间，将五种颜色的羽毛分别赐予了天、地、人、物和鬼，这一神话被后人用来解释自然界万物的色彩由何而来。
在中国古代历史上，殷商时期（约16世纪—11世纪前）是黄河流域文明发展的一个高峰期。它以其发达的铜器工艺、高级社会分层以及复杂的地理行政制度著称。在这一时期，国家政治中心迁徙多次，最终定居于今河南省安阳市附近。
据考古发现，当时的人们对宇宙观念有着深刻的理解，他们将自然现象如日月星辰等与神灵联系起来。这一点在“玄鸟”这一符号中得到了体现。在他们眼里，每一个事物都背后有其神灵或力量，不可忽视。
然而，在《史记》中的另一段描述中，却提到当年帝喾即位之后，因为犯错，被逐出宫廷，而他的儿子丹朱也因为自己的暴行遭到了排斥。而这正是在那段时间内，“玄鸟”并没有再次出现，它似乎预示着一种“失落”的状态。当真龙下凡取代了帝喾，并辅佐成王登基的时候，那些“失去光芒”的族群便开始走向末路，而真正拥有“光辉”的家族则步入了繁荣时代。
随后的历史证明，这个周期性重复的情景不断发生。每当新的统治者掌握权力，他们都会宣布自己是由大禹派遣来的圣君，其祖先通过玄鸟选定的方式获得皇位，从而巩固自己的合法性。这一传说也反映出了早期中华民族对于权力的渴望，以及对理想秩序和稳定的追求。
在不同的朝代里，“玄鸟”这个形象经常被拿出来作为某种超越尘世纠葛的一种象征，以此来彰显其所领导者的伟大或者特殊身份。不过，无论如何，“玄鸟”，作为一个关于起源和命运转变的大概念，对于理解那些曾经生活在那个时代的人来说，是不可或缺的一部分。如果我们把这种文化背景放在今天重新审视，那么我们就能更好地感受到人类对未知世界探索的心态，以及我们对未来永恒追求美好的愿望。