这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村、爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是中国女性独立意识觉醒和社会进步的代表人物。

影片在拍摄过程中，导演哈斯朝鲁面临着许多挑战，但最终决定将她的故事搬上大银幕。他说：“我们通过多方讨论和调研，终于有了今天这部电影的叙事结构。” 影片采用克制的手法，没有过度煽情或个人情感表达，而是全面展示了申纪兰精神对时代价值的贡献。

研究员皇甫宜川认为：“影片采用回忆体叙事方式，将不同历史时期的人物形象塑造得真实可信，并且巧妙地融入山西方言，使观众能够感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。”

岳红在影片中扮演申纪兰，她表现出色，被北京电影学院教授赵宁宇赞誉：“她的表演率真，不夸张。特别是在老年申纪兰的造型非常真实，让人感到震撼。” 这种逼真的老年造型得益于岳红长时间的准备工作以及丰富的人生经验。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示：“《申纪兰》真正诠释了‘江山就是人民，人民就是江山’这个概念。” 山西省电影制作厂延续优良传统，将现实主义与浪漫主义相结合，塑造了一位非凡人物，并书写了一段重要历史篇章。这部电影不仅让更多人了解到申纪兰同志的事迹，还为后人树立了一道光明前行的大地之光。