影片以申纪兰逝世后不久开始制作，她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。影片由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，岳红领衔主演，再现了申纪兰坚守西沟、心系农村、情系农民，从一名普通家庭妇女成长为“共和国勋章”获得者的传奇一生。

影片故事情节真实可信，艺术风格质朴而又饱含诗意，上映后受到社会各界广泛关注。山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江说：“申纪兰同志是从山西西沟村走出去的全国代表，用光影再现她坚韧而漫长的一生是山西电影人必须做的。我们心怀敬意创作了这部电影，希望能让更多观众了解申纪兰同志的生平事迹。”

导演哈斯朝鲁回忆，创作初期他曾有过很多顾虑，但最终他还是决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”他说，影片不刻意煽情，也不带过多个人情绪，而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪蘭精神的时代价值。

中国電影藝術研究中心研究員、《當代電影》雜誌主編皇甫宜川說：“影片對不同歷史時期人物形象塑造，以及重要歷史史實和大量細節呈現，使觀眾感受到她對土地和國家深情。”

岳紅在影片中對申紀蘭表現形神兼備，上映後獲得北京電影學院教授趙寧宇高度評價。他認為，“其表演率真，其技巧痕跡較少”，尤其是在老年時期孕育出的造型更顯真實感人，是漫長準備與豐富生活經驗相結合之結果。

中央文史研究館館員仲呈祥表示，“《申紀蘭》這部電影真正詮釋了什麼叫‘江山就是人民，人民就是江山’。” 山西省電影製作廠延續優良創作傳統，以現實主義精神與浪漫主義情懷相結合，不僅塑造了一個非凡形象，更書寫了一段時代史詩。

此外，《文藝報》的編輯也指出，這部作品深刻描繪了中國女性獨立意識覺醒，並探索了一些突出貢獻於中國婦女代表人物的心靈世界。此外，這部作品還被視為一個強大的文化傳承工具，它通過展示一個人的生命旅程來激發觀眾的情感共鳴並促進社會正義。