这部电影在申纪兰去世不久后便开始制作，那时她的形象仍然鲜活地存在于人们的心中。影片讲述了申纪兰的传奇生平，她从一个普通家庭的妇女成长为共和国勋章获得者，这段旅程充满了坚韧与挑战。影片中的每一帧都透露出诗意，展现了一位普通女性如何在逆境中崛起，成为国家骄傲。这部电影由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，而岳红则以她深情的表演塑造了申纪兰的形象。在上映之初，该片就引起了社会各界广泛关注。山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰是一位来自西沟村的全国代表，我们通过这部电影希望能让更多人了解她的故事。”导演哈斯朝鲁回忆说，在创作过程中，他曾有过许多顾虑，但最终决定将她的故事拍摄成故事片。他认为，“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”

中国电影艺术研究中心研究员、《当代电影》杂志主编皇甫宜川评价道：“影片采用回忆体叙事方式，将不同历史时期的人物形象细致刻画，并且巧妙地融入山西方言，使得观众能够感受到申纪兰对土地和国家深厚的情感。”《文艺报》编审、高小立认为，该片对中国女性独立意识觉醒进行了深刻探讨，对那些贡献巨大的中国妇女代表人物精神世界进行了细腻描绘。

岳红在影片中的表现被北京电影学院教授赵宁宇赞扬称其“技巧痕迹较少”，特别是老年申纪兰造型“真实感人”。他指出，这样的真实表现得益于演员长时间准备以及丰富的人生经验积累。此外，中央文史研究馆馆员仲呈祥也认为，《申纪兰》真正诠释了“江山就是人民，人民就是江山”的理念，是一部书写时代史诗的杰作。