这部电影在申纪兰去世不久后便开始制作，那时她的形象仍然鲜活地存在于人们的心中。影片根据申纪兰生前的事迹改编，讲述了她从一个普通家庭妇女到成为“共和国勋章”获得者的一生。这段经历充满传奇色彩，展现了她坚守西沟、心系农村、情系农民的精神。在6月28日，影片在申纪兰逝世3周年之际上映，由哈斯朝鲁执导，张梦楚编剧，并由岳红领衔主演。

影片中的故事情节真实可信，同时艺术风格又质朴而富有诗意。它的上映引起了社会各界广泛关注。山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰同志是我们国家的骄傲，她用自己的生活和贡献证明了一切可能。”他强调，这部电影是对山西电影人必须完成的使命之一。

导演哈斯朝鲁回忆，他最初对拍摄这个故事感到犹豫，因为它似乎更适合做成一部纪录片。但最终，他决定将其改编为一部故事片。他解释说，他们经过多次讨论、调研和碰撞，最终确定了现在电影的叙事结构。

中国电影艺术研究中心研究员、《当代电影》杂志主编皇甫宜川认为，这部影片以其回忆体叙事方式，以及对不同历史时期人物形象塑造等方面都非常出色。他指出，这些元素让观众感受到了申纪兰对于土地和国家深厚的情感。

《文艺报》编审、高小立则认为，这部作品深刻地描绘了中国女性独立意识觉醒的过程，也探索了那些有突出贡献的中国妇女代表人物精神世界。此外，岳红在影片中的表演被北京电影学院教授赵宁宇高度赞扬称其“率真”，并且老年版申紀蘭造型特别精准，让人几乎能乱真感受到她的真实面貌。

中央文史研究馆馆员仲呈祥最后总结道：“《申紀蘭》這電影真正體現了‘江山就是人民，人民就是江山’這句話。”他認為，這部電影繼承並發展了優秀創作傳統，将现实主义与浪漫主义融合，用一种独特的手法书写了一段丰富的人类历史篇章。