这部电影在申纪兰去世后不久便开始制作，那时她的形象仍然鲜活地存在于人们的心中。影片根据申纪兰生前的事迹改编，讲述了她从一名普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者、坚守西沟、心系农村和情系农民的传奇故事。影片以真实可信的故事情节和质朴而又富有诗意的艺术风格上映，受到社会各界广泛关注。

山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰同志是我们国家的一名典范，她用自己的生活体现了坚韧不拔的精神，我们希望通过这部电影让更多的人了解她的故事。” 影片导演哈斯朝鲁回忆，当初他曾经对是否应该将申纪兰的故事拍成电影产生过疑虑，但最终决定把它拍成了一个关于人的故事。他说：“我们经过多方讨论、调研和碰撞，才有了今天这样叙事结构。”

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，“影片采用回忆体叙事方式，对历史人物形象塑造得很好，同时使用了山西方言，使观众感受到申纪兰对土地和国家深情之举。” 申纪兰自青年时期就开始发动妇女下地干活争取工分，一步一个脚印，最终推动了女性同工同酬政策。这场改变写入宪法。她的事迹被《文艺报》编审、高小立评论称为“深刻探索中国女性独立意识觉醒”，以及对贡献巨大的中国妇女代表人物精神世界进行深入探索。

岳红在影片中扮演申纪兰，她表现出形神兼备，被北京电影学院教授赵宁宇赞扬：“其表演率真，技巧痕迹较少，特别是老年申纪蘭造型非常真实感人。” 老年造型得益于漫长准备工作及丰富人生经验。中央文史研究馆馆员仲呈祥则认为，“《申紀蘭》真正诠释了‘江山就是人民，人民就是江山’。”

这部传记剧在追求历史准确性与文学美学相结合方面展现出了山西电影制片厂优良传统，并书写了一段时代史诗。