这部电影在申纪兰去世后不久便开始制作，那时她的形象仍然鲜活地存在于人们的心中。影片根据申纪兰的生平，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的传奇经历。导演哈斯朝鲁回忆说，在创作初期，他曾考虑过是否应该将申纪兰的故事拍成纪录片，但最终决定以故事片形式呈现，因为“我们需要通过叙事来让观众感受到申纪兰精神的时代价值”。影片采用克制的拍摄手法，全面展现了申纪兰坚韧不拔的精神和对国家深情厚谊。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为，影片中的回忆体叙事、人物塑造以及山西方言使用都使得观众能够感受到申纪兰对土地和国家的情感真挚。他还指出，“影片深刻勾勒了中国女性独立意识觉醒的历史，也探索了有突出贡献女性代表人物精神世界”。

岳红在影中饰演申紀蘭，她的表演被北京电影学院教授赵宁宇赞誉为“率真而技巧痕迹较少”，特别是老年版泽红造型非常真实，让人几乎难以分辨。她表示，这样的表现得益于漫长准备和丰富的人生经验。

中央文史研究馆馆员仲呈祥评价道：“《申紀蘭》真正诠释了‘江山就是人民，人民就是江山’。” 山西电影制品厂延续优良传统，将现实主义与浪漫主义相结合，塑造了一位不凡的人物，并书写了一段时代史诗。这部电影是对山西文化的一次致敬，也是一次对伟大人物生命轨迹的大放光明。