影片讲述了申纪兰从一名普通家庭妇女成长为“共和国勋章”获得者的传奇一生。她坚守西沟、心系农村、情系农民，用自己的双手和无畏精神，为中国女性独立意识的觉醒作出了不可磨灭的贡献。

导演哈斯朝鲁在创作初期曾有过顾虑，但最终决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。他说：“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”影片不刻意煽情，也不带过多个人情绪，而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪兰精神的时代价值。

岳红在影片中对申纪兰的表现形神兼备，受到北京电影学院教授赵宁宇的赞扬。他认为岳红表演率真，技巧痕迹较少，特别是老年申纪兰的造型非常真实感人，几乎可以乱真。这得益于演员漫长的准备工作以及丰富人生经历的加持。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示，《申纪兰》这部电影真正诠释了什么叫“江山就是人民，人民就是江山”。山西电影制片厂延续优良的创作传统，坚持现实主义精神与浪漫主义情怀相结合，塑造了不凡形象，书写了时代史诗。

影评家皇甫宜川认为，“影片的大胆尝试，让观众能够深入了解一个鲜为人知但又值得尊敬的人物。它对不同历史时期人物形象塑造，以及重要历史史实和大量细节呈现，使得申纪兰银幕形象质朴亲切，让观众感受到她对土地和国家深的情。”

高晓江董事长说：“我们心怀敬意创作这部电影，以期让更多观众了解申纪蘭同志的事迹。”他还提到，这部传记电影对于山西映画（集团）有限责任公司来说，是一次难忘而庄严之举，他相信这将是他们未来的财富之一。

总体来看，《申紀蘭》的成功并非偶然，它凝聚着每个参与者的心血，无论是在剧本编写上还是在表演方面，都展现出了一种追求真挚性与艺术性的执着追求。这样的作品，不仅让公众更加关注到这个伟大人物，更激励后人的继续前行，就像那位伟大的女性所做的一样——以实际行动去影响周围世界。