这部电影在申纪兰去世后不久就开始制作，那时候申纪兰刚刚离开我们，她的笑容和音容依然清晰地留在了大家的心中。影片改编自获得“共和国勋章”的申纪兰同志的一生，于她逝世三周年之际公映。这部作品由哈斯朝鲁导演，张梦楚编剧，岳红主演，再现了申纪兰从一个普通家庭妇女到“共和国勋章”获得者的传奇历程。影片的情节真实感人，其艺术风格质朴而富有诗意，上映后受到了社会各界的广泛关注。

山西影视（集团）有限责任公司董事长高晓江表示：“申纪兰是来自山西西沟村的一名代表，用她的形象和故事来展现她的坚韧生活是一份对山西电影人的责任。我们以敬意创作了这部电影，希望能让更多的人了解申纪兰的故事。” 影片在创作初期，有很多顾虑，但最终决定将她的故事拍成一部故事片。“我们经过多方讨论、调研和碰撞才有了今天这个叙事结构。”导演哈斯朝鲁说，这部电影用克制的手法全面表达了申纪蘭精神的时代价值。

中国电影艺术研究中心研究员皇甫宜川认为：“影片采用回忆体叙事方式，对历史时期人物形象塑造，以及使用山西方言，使得银幕上的申紀蘭形象既真实又亲切，让观众感受到她对土地和国家深厚的情感。”

岳红在影片中的表现被北京电影学院教授赵宁宇赞扬为“率真且技巧痕迹不显”，特别是在老年时段的表现非常贴近生活，“几乎可以乱真”。他指出，这样的老年造型得益于演员长时间准备工作以及丰富的人生经验。

中央文史研究馆馆员仲呈祥认为，《申紀蘭》这部電影真正诠释了什麼叫做‘江山就是人民，人民就是江山’。它延续了一种优良的创作传统，将现实主义与浪漫主义情怀相结合，以不凡之姿书写了一段时代史诗。