这部电影以申纪兰的生平为背景，讲述了她从普通家庭妇女成长为共和国勋章获得者的一生。影片展现了申纪兰坚守家乡西沟、关心农村和爱护农民的形象。她不仅是山西人民的骄傲，也是中国女性独立意识觉醒的一个典范。岳红在影片中饰演申纪兰，她的表演既真实又感人，尤其是在老年申纪兰这一角色上，她表现出了极高的技艺和深厚的人文情怀。

影片由哈斯朝鲁导演，张梦楚编剧，通过克制而有力的拍摄手法，让观众能够感受到申纪兰精神所蕴含的时代价值。这部电影不仅是对一个人的传记，更是一次对中国历史和文化的一次回顾。它展示了一个普通家庭妇女如何通过自己的努力，为国家贡献力量，并最终获得全国认可。

《当代电影》杂志主编皇甫宜川认为，这部电影中的叙事结构非常独特，它结合了回忆体叙事方式、人物塑造以及山西方言等元素，使得观众能够更好地理解申纪兰这个人物，同时也能感受到她对土地和国家的情感深厚。

北京电影学院教授赵宁宇赞扬岳红在影片中的表演，他说：“她的表演率真，不多余的情绪或技巧痕迹，可以说几乎乱真。”他还指出，这种逼真的老年造型得益于演员长时间准备工作以及丰富的人生经验。

中央文史研究馆馆员仲呈祥表示，《申纪兰》这部电影真正诠释了“江山就是人民，人民就是江山”的道理。这部映画延续了优良创作传统，将现实主义与浪漫主义相结合，用一位普通人的故事来书写了一段历史篇章。